Johtaminen puhuttaa ihmisiä eniten menestyksen timantin särmistä. Monet ovat sitä mieltä, että johtaminen on kaikkein tärkein menestystekijä. Vastauksen oikeellisuus riippuu kuitenkin katsantokannasta. Jos ajattelemme menestystä tässä ja nyt, johtaminen tuskin useinkaan on tärkein menestystekijä. Tärkeimpänä menestystekijänä johtamista voidaan pitää, jos katsantokantamme on, että johtaminen on se toiminto, jonka avulla voimme saavuttaa erinomaisuuden strategiassa, osaamisessa sekä vuorovaikutuksessa ja verkostoissa.

Kysymys on myös siitä, mitä johtamisella tarkoitetaan. Peter Drucker totesi aikanaan sarkastisesti, että ”puhumme ja kirjoitamme johtamisesta niin paljon, kun ymmärrämme siitä niin vähän”. Johtaminen on kieltämättä monitahoinen käsite. Suomalaista johtamiskeskustelua vaivaa usein se, että enemmistö ihmisistä käsittää johtamisella vain ihmisten johtamista. Vaikka ihmisten johtaminen on usein tärkein – tai ainakin vaikein – johtamisen alue, ei se yksinään riitä yrityksen menestykseen.